Il giuramento degli Orazi di Jacques-Louis David: analisi completa del quadro

Voglio parlarti del capolavoro più celebre di Jacques-Louis David. Avrai sicuramente già sentito parlare di questo importante quadro se senza dubbio, anche di David, il quale è stato un celebre esponente del Neoclassicismo. Questo pittore francese è sempre stato attratto dal mondo romano e dalla mitologia greca, ed infatti, nella sua carriera ha dipinto tanti quadri ispirati alle antiche storie, compreso quello di cui voglio parlarti ora, intitolato Il giuramento degli Orazi.

Quando avrai finito di leggere questo articolo, conoscerai perfettamente la storia dei tre fratelli Orazi e dei loro avversari, i fratelli Albani, i tre vinti di Albalonga; inoltre saprai in che anno è stato realizzato questo quadro, quanto è grande, in che museo è conservato e quali sono gli aspetti che rendono così bello questo capolavoro.

Data di produzione: 1784

Dimensioni: 329 x 424,8 cm

Dove si trova: Musée du Louvre, Parigi

Quale è la storia che David ha dipinto?

Te la racconto subito.

La vicenda degli Orazi è narrata dallo storico romano Tito Livio, ed inoltre è stata anche soggetto della tragedia teatrale Horace di Pierre Corneille.

In poche parole, durante il regno di Tullio Ostilio, Roma era in conflitto con Alba Longa, ed i due schieramenti decisero che l’esito della guerra sarebbe stato deciso con un duello tra tre fratelli Orazi per i Romani e tre fratelli Curiazi per Alba Longa.

Il duello fu estremamente violento e sopravvisse solo uno degli Orazi, il quale, nonostante l’elevato numero di morti, uccise anche sua sorella Camilla, la quale era colpevole del fatto di aver pianto la morte di uno degli avversari Curiazi, che era suo fidanzato.

Nel quadro di David il giuramento degli Orazi, il momento rappresentato è l’istante in cui i tre fratelli Orazi giurano al loro padre di difendere Roma a costo della vita.

Oltre ai quattro uomini, sulla destra puoi notare la presenza anche di alcune donne, tutte tristi per l’imminente conflitto. In particolare, nel gruppo delle donne c’è anche Camilla, pensierosa e preoccupata, perché sa, che comunque vada, perderà i suoi fratelli o il suo amato.

Perché David sceglie proprio questa storia per il suo dipinto?

Devi sapere che nel 1774, il pittore aveva vinto il premio Prix de Rome, che gli permise di soggiornare a Roma per 5 anni.

Durante questo periodo, David migliorò progressivamente il proprio stile, appassionandosi sempre di più all’antichità romana ed alle sue leggende e racconti.

In effetti, 5 anni dopo aver completato questo quadro sul rispetto dei romani per il giuramento, David dipinse un’altra bellissima tela con protagonista Bruto e l’uccisione dei suoi figli, il quale fu costretto a questa terribile soluzione per salvaguardare la Repubblica.

La passione di David per la tradizione romana non è l’unico motivo per cui ha scelto questa storia. Il sacrificio degli Orazi, infatti è il tema perfetto per suggerire, nel clima della Rivoluzione Francese, vista la nascita del nuovo Stato, più attenzione per il mondo civile piuttosto che per il mondo clericale e la chiesa.

Guarda con attenzione i guerrieri sulla sinistra: i colori con cui David li ha dipinti sono molto decisi e forti, ideali per saltare all’occhio se guardi il quadro per la prima volta.

L’espressione degli Orazi e la loro posizione, ferma e decisa, ci fanno capire che vogliono arrivare fino in fondo e sono disposti a rischiare la loro vita per garantire la vittoria di Roma.

Secondo me, potremmo dividere la scena in due parti, dove è padre degli Orazi, privo di emozioni, a spartire il quadro: sulla sinistra c’è la decisione ed il vigore dei guerrieri, mentre sulla destra, c’è la disperazione ed il dolore delle donne.

Tra queste c’è Camilla, la donna al centro vestita di marrone e blu, mentre si appoggia ad un’altra donna vestita di bianco, Sabina, piena di dolore anche lei, perché è sorella dei Curiazi ma è sposata con uno degli Orazi.

Alla sua sinistra, in penombra, c’è una donna anziana, che avvolge nella propria veste due bambini, figli di uno degli Orazi e di sua moglie dei Curiazi.

Guarda con attenzione: la bambina si lascia avvolgere tra le pieghe del vestito della tata, nascondendosi per non guardare, mentre il suo fratellino più grande si rifiuta e vuol vedere con i suoi occhi il coraggio e la testardaggine di suo padre e degli zii.

Devo dirti che questo quadro è stato studiato ripetutamente, soprattutto per la sua particolare composizione.

Hai notato che tutti i personaggi sono dipinti di profilo?

Non è un errore, ma un volontario elogio di David ai ritratti tipici dell’Antico Oriente.

L’ambiente che circonda i protagonisti è spoglio: ci sono due colonne e tre archi ed in profondità è tutto buio, lasciando intravedere solo uno scudo ed una lancia appesi al muro, ed ancora più lontano c’è una statua.

Ovviamente non è stato lasciato così perché David non aveva voglia di completare il quadro, ma perché, in questo modo, la nostra attenzione è completamente rivolta all’azione.

Il punto di fuga è un elemento fondamentale in questo lavoro: si trova precisamente al centro delle spade incrociate tenute in mano dal padre degli Orazi.

Inoltre, gli uomini e le donne sono diversificati anche geometricamente, oltre che per le emozioni: se guardi con attenzione, puoi notare che gli Orazi sono composti da linee dritte e precise, mentre le donne da linee curve.

Voglio farti notare un’altra cosa: ci sono tre archi, tre Orazi, tre spade e tre donne.

Qui c’è chiaramente un allusione al numero 3, che simbolicamente può avere diversi significati: nella religione cristiana rappresenta la trinità, mentre in matematica è ritenuto il numero perfetto.

Devo raccontarti una piccola curiosità relativa alle armi presenti nell’opera: secondo le fonti, il conflitto tra Roma ed Alba Longa ci fu nel VII secolo a.C., e la spada tradizionale dall’esercito romano era il gladio, ma questa venne utilizzata solo a partire dal IV secolo a.C., ed infatti, nessuna delle tre armi tenute in mano dal padre degli Orazi assomiglia a questa.

Guarda da più vicino le armi: quella al centro assomiglia ad una spatha, la quale era un’eccezionale spada corta che veniva utilizzata prima dalla cavalleria, e poi venne data in dotazione anche alla fanteria.

Guardando più da vicino, la spada centrale, sembra una spatha; questa, sostituì la tradizionale spada corta utilizzata, in principio, dalla cavalleria, e successivamente, dalla fanteria.

Le altre due spade, invece, non hanno nulla a che fare con il periodo romano, ed infatti quella a sinistra è una sciabola svizzera, mentre quella a destra è una scimitarra.

Entrambe sono armi del XVI-XVII secolo, ovvero il periodo in cui visse David.